旗袍不能脱离人体而孤立存在。女性的头、颈、肩、臂、胸、腰、臀、腿以及手足，构成众多 曲线巧妙结合的完美整体，形成旗袍文化。京派与海派旗袍，代表着艺术、文化上的两种风格。
海派风格以吸收西艺为特点，标新且灵活多样，商业气息浓厚。20、30年代的海派旗袍，是一种既稳定又变幻无常的时装。近代上海的开埠，“中体西用”、“西学东渐”，促使旗袍西化。海派旗袍最大的特点在于对传统样式与西式服装的兼收并蓄。
当时不仅把西式外套、大衣、绒绒衫穿在旗袍外，更采用洋装中的翻领、“V”形领、荷叶领，袖型则有荷叶袖、开衩袖等。到后来还出现了改良旗袍，结构更趋西化，一反传统地有了胸省、腰省和装袖、肩缝，甚至加入垫肩以追求完美的身材。
京派风格则带有官派作风，显得矜持凝练。相对于海派的创新，京派就显得守旧一些。旗袍的京派自是指区别于海派，不为流行所动的传统式样。
一方面北京的地理位置当时并不有利于西洋文明的引入；另一方面，旧京的官僚军阀又阻碍它对外来文化的吸收与包容。京派旗袍的特点不是中西合壁的艳丽，而是本位本土的拙朴。旗袍款型通常平直宽肥，有大襟。面料偏厚重，可单可夹。印花面料比海派要少，花色也未受到西方的影响。相反，旗袍的装饰却比海派来得丰富。
京派和海派各有千秋。京派如大家闺秀，海派如摩登女郎；京派是古典，海派就是浪漫。但随着历史变迁，具有现代特点的海派逐渐成为主流。海派旗袍的廓形一直流传至今没有什么改变。中国妇女的传统形象也与之紧密相联，难以割离了。
